Nos últimos 20 anos, a UNICEF, que rege a sua actuação em prol das crianças pela Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, tem dado especial atenção à primeira década de vida das crianças, apostando na redução da mortalidade, no desenvolvimento e na protecção da criança.
Na sequência dos progressos alcançados com esta abordagem, nomeadamente 33% de diminuição da mortalidade infantil, e do esforço global em torno dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM), a UNICEF vem agora chamar a atenção para a necessidade de investir na adolescência como forma de assegurar os avanços conquistados na primeira década de vida das crianças, pois é na adolescência que a desigualdade e a exclusão se tornam mais evidentes e é nesse período que podem ser quebrados os ciclos de pobreza e iniquidade, impedindo que se perpetuem nas gerações seguintes.
Assim, este relatório incide sobre os desafios que os adolescentes enfrentam por todo o mundo, quer nos países em desenvolvimento como nos países industrializados, incluindo o impacte da actual instabilidade económica e das alterações climáticas nas suas vidas, e sublinha a importância do empenho global em assegurar que a adolescência seja realmente um tempo de oportunidades para todos e em valorizar os contributos que estes jovens podem trazer para a sociedade enquanto poderosos actores de mudança.
